漢朝晚期的马雕像
汉朝是中国历史上继秦朝之后出现的朝代，分为「西汉」（前202年—8年）与「东汉」（25年—220年）两个历史时期，合称兩汉。西汉为汉高祖刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立，建都雒陽。其间曾有王莽短暂自立的新朝（公元8年－公元23年）。汉朝是一个强大的帝国，创造了辉煌的文明，和之後的唐朝合稱為「強漢盛唐」。汉帝国和同时期的罗马帝国与印度的孔雀王朝是当时世界上最先进的文明。汉朝统治时期所确立的社会与政治制度，一直延续到20世纪。到现在，中国人仍然稱呼自己为「汉人」，而中華民族中以華夏族為主的中原部族集團亦慢慢被統稱為「漢族」，其文字系統亦稱為「漢字」。
