威克島上原無居民,1568年一支西班牙探險隊首次發現該島。1796年,英國船長威廉·威克正式注明此島,並以他的名字命名該島。此後該島一度湮沒無聞,直到1841年美國海軍在原島重新修建。1899年美國政府正式將該島佔為己有。1935年威克島劃歸美國海軍管轄並在島上建立商用水上飛機基地和旅館,為泛美航空橫跨太平洋的客機提供服務。二戰期間威克島被日本佔領,并将其更名为大鸟岛,战后威克岛恢复原名。1962年美國在島上建成了現代化機場並轉交內政部管轄,但實際上是由美國空軍管轄。1964年完成了新的海底電纜的鋪設。該島還是檀香山和關島海底電纜的連結點。1972年,該島由美國國防部接管,民事方面授權空軍總法律顧問(英语:General Counsel of the Department of the Air Force)管轄,並由威克島駐軍司令作為他的代理人。1974年用作導彈試驗基地,1975年曾收容越戰難民。70年代中期至今,威克島機場一直是軍用和民用飛機的緊急降落備用機場,也是美軍飛機從檀香山到東京和關島的加油站。