克劳利湖火山灰柱

克劳利湖火山灰柱

克劳利湖火山灰柱远景

被掩埋的克劳利湖火山灰柱

部分出露的克劳利湖火山灰柱

克劳利湖火山灰柱（英语：Crowley Lake Columns）是一种特殊的石柱，由火山灰组成。座落于克劳利湖（Crowley Lake）东岸。该湖是是美国加州莫诺县南部欧文斯河上游的一个水库，由洛杉矶水电部(DWP) 于1941年建造长谷大坝而形成的。

水库完工后，人们在其东岸发现了奇怪的柱状结构。这些结构似乎被等间距离隔开，有些柱子高20英尺（6米），顶部有拱门，类似于摩尔式建筑的拱廊。 在4,000英亩（1,600公顷）的面积内有近5,000个这样的柱子，它们成群出现，形状、大小和颜色差异很大。有些柱子直立，相距约一英尺，并有环形孔。其他的则以不同的角度扭曲或倾斜，还有的半淹没在水中，类似恐龙椎骨的石化残骸。

成因

几十年来，对石柱的自然起源有不同推测的理论，但没有进行详细的研究。直到2015年，加州大学柏克莱分校的地质学家得出结论，这些石柱起于76万前的一次火山喷发。 大量的火山灰在当地堆积成厚层的凝灰岩。当凝灰岩冷却时，地下水被加热然后以蒸汽形式上升。同时也携带了耐侵蚀的矿物质，沉积在凝灰岩中。并凝结周围的火山灰。形成柱状凝结火山灰。 后期湖水的冲刷，去除未凝结的火山灰，而保存了柱状凝结火山灰 .

至于为何这些火山灰柱有几乎均匀的间隔未曾得到合理解释。Randolph-Flagg et al（2017）即提出了热液冷却（hydrothermal cooling）过程如下：

1. 大约76万年前，火山喷发出大面积的火山灰和浮石，沉降并凝固。
2. 火山灰由流纹岩组成，流纹岩是一种富含二氧化硅的火山岩。是热的良导体，因此冷却得很快。
3. 当流纹岩灰冷却时，它会收缩，导致岩石破裂。
4. 裂缝通常以六角形图案形成，因为这是岩石最有效的方式的破裂。
5. 然后经由矿物质填补裂缝，将火山灰黏合在一起。
6. 火山灰被湖水侵蚀掉，而裸露柱状节理状岩层

理论上，只要是厚层火山灰，都应该有这种石柱的存在。但大多可能都被埋藏在地底下。如果不是克劳利水库的建立，他们的火山灰柱也不会被发现。