气球炸弹
气球炸弹（英文：Fire balloons/Balloon bombs，日文：風船爆弾），是日本在二次大战时期为袭击美国本土而开发的一种武器，于太平洋战争后期被应用于二战美洲战区。1944年11月到1945年4月，日本面对日益恶化的战局，为了对在战线后方的美国本土进行侵扰，日军放出超过9,000个携带炸弹的氢气球，利用高速气流（喷射气流，英语：Jet Stream）吹送到北美。气球透过气压计测量气压的变化，得出气球在飞行期间的上升及下降次数，从而算出气球可能已经飘到美国本土，然后释出挂在气球的炸弹。大约300个气球炸弹在北美被观测到，造成了6人死亡和一些规模较小的破坏。[1]
设计
[编辑]这种炸弹设计的难点在于：
- 需要精确预测高空气流的动态。北半球的西风带和辽阔的太平洋使得气球能被送到美国。
- 控制设备能精确控制气球高度。气球使用了气压来确定高度，同时利用挂载在吊舱外的沙包控制气球的飞行高度，当高度过低时便逐次抛弃沙包。
- 为了确定降落的时机，气球采用了计时器的办法。
死亡人数
[编辑]1945年5月5日，美国俄勒冈州的一名妇女和五名儿童，在拉扯挂在树枝上的气球炸弹的过程中，引发了爆炸，造成6人当场死亡。这也成为二战期间美国本土上唯一的平民伤亡。[2]
美国反应
[编辑]共计有约9000个气球炸弹在6个月内投放出去。美国受到少量损失，造成部分平民伤亡，及频繁的森林火灾。但由于美方采取了新闻管制措施，防止消息泄漏，让日军无法透过美国的媒体报导确认战果。同时，美军透过分析拾获之气球内，所携带之沙包内之沙砾成分，推测出气球制造工厂大约位置，对这些工厂加强轰炸，迫使日军不得不将气球工厂四处迁移。[3]日方后来因不知效果如何，加上本土战争工业遭美军空袭，损失惨重，中止了此项计划。
