切換

切換（又稱越區切換、過區切換、換手機制；英語：handover, handoff）是指移動台在通話過程中從一個基站覆蓋區移動到另一個基站覆蓋區，或是由於外界干擾而切換到另一條話音信道上的過程。^[1]

目的

切換出現有很多原因：

在一個正在通話或有數據連接（例如，正在通過GPRS上網）的手機從一個小區進入另一個小區時，為避免掉話或數據斷開，因而進行切換。
在一個小區中，當連接一個新的通話的能力達到上限的基站時，並且發起這個新的通話的手機在另一個基站的覆蓋範圍時，將這個通話轉移到那個基站將是明智之舉。這樣不但有利於均衡負載，對那些只能接入到第一個小區的手機，絕對是個好消息。
在非碼分多址接入系統中，某一手機使用的信道可能會與相仿小區的某一手機使用的信道相干擾，在這種情況下，將該手機的通信信道切換到同一小區的不同信道或相鄰小區的不同信道，會降低干擾的可能。
同樣在非碼分多址接入系統中，當用戶行為發生變化，（例如某一高速運動、且連接到一個大的、傘狀類型（umbrella-type）小區的用戶突然停下來），這時，通話通常會被轉移到一個宏小區或微小區，這樣做能夠讓傘狀類型小區有更多能力處理快速運動用戶，並且減小干擾。反之亦然（宏小區到巨小區）。
在碼分多址接入系統中，軟切換（見下）可以被採用以減小對鄰小區的干擾（見遠近問題），甚至在有良好連接的時候。

最基本的切換（軟切換）是當一個通話中的手機從當前小區（稱為源小區）和當前使用的信道轉移到另一個可用的小區(稱為目的小區）和信道（源小區和目的小區可以是不同的小區，也可以是同一小區的不同扇區）。這個切換過程可稱之為小區間切換；另一個特別的例子是源和目的小區是同一個，甚至同一個扇區，但轉移僅僅是在使用的信道間進行，這種切換稱之為小區內切換。

加上以上提到的小區間切換和小區內切換兩個類別，還有硬切換和軟切換之分：

硬切換是指先斷開當前連接，緊接着做一個新的連接。因此，在此種情況下，在第二個連接這前，第一個連接會被掐掉（通常是不可忍受的）。網絡工程師比較喜歡將硬切換看作是一種事件。

軟切換是指在連接從源小區轉移到目的小區進，會保持與源小區的連接，同時嘗試與目的小區的連接。基於這種原因，網絡工程師通常會將軟切換看作是一種狀態，而不是一種事件。軟切換通常會涉及到多個小區，而不是典型意義下的兩個。在軟切換中，信號品質最好的小區會被用作首先通話用途，也可以採用分集方法，綜合所有信息，得到一個較優信號。

後一優點在反向鏈路（上行鏈路）和前向鏈路（下行鏈路）的應用被稱為「softer」。