副熱帶乾旱半乾旱氣候主要分佈於熱帶乾旱半乾旱氣候的向高緯一側，約在緯度25至35度的大陸西岸和內陸地區。具體分佈於：北非、約旦、敘利亞、伊拉克、美國西南部、墨西哥北部、澳大利亞南部、潘帕斯南部、巴塔哥尼亞和南非部分地區。
受副熱帶高氣壓和乾燥信風作用形成。
是熱帶乾旱氣候向高緯的延伸。
- 與熱帶乾旱氣候的共同點：少雨、少雲、日照強、氣溫高、蒸發旺盛。
- 與熱帶乾旱氣候的不同點：
- 涼季氣溫較低，年較差比熱帶乾旱氣候大。原因在於盛夏時氣溫與熱帶乾旱氣候相似，但涼季時因緯度較高獲得太陽輻射少，且有極地大陸氣團侵入。
- 涼季有氣旋雨。涼季常受溫帶氣旋影響，8月份（南半球為2月份）熱帶海洋氣團入侵，有少量的對流雨。
位於副熱帶乾旱氣候區和地中海式氣候區之間。與副熱帶乾旱氣候相比的差別:
- 最熱月氣溫比它低。
- 冬季降水比它多。
