苗語滇東北次方言是苗語川黔滇方言的一支，分佈在雲南省東北的昭通市、昆明市、曲靖市和楚雄彝族自治州，以及貴州省西部的威寧彝族回族苗族自治縣、織金縣、赫章縣、六盤水市和紫雲苗族布依族自治縣。說這種次方言的人口有30萬。[1]以貴州畢節市威寧縣石門鄉的石門坎苗話為標準音。
20世紀初，英國傳教士伯格理為滇東北苗語創製了一套文字，即老苗文。1950年代制定了《滇東北苗文改革方案（草案）》。這套新的苗文方案，雖然名義上是改革方案，實際上完全使用拉丁字母，和老苗文沒有明顯的關係。1980年代，在老苗文的基礎上又改造出一種「規範苗文」，在雲南昆明市、楚雄州、玉溪市、曲靖市等地推行。目前三種苗文都在使用。
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唇音
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齒齦音
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捲舌音
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齦齶音
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軟齶音
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小舌音
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喉音
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| 塞音
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清不送氣
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b /p/
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d /t/
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dl /tˡ/
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dr /ʈ/
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g /k/
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gh /q/
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| 清送氣
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p /pʰ/
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t /tʰ/
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tl /tˡʰ/
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tr /ʈʰ/
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k /kʰ/
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kh /qʰ/
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| 濁
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b /b/
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d /d/
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dl /dˡ/
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dr /ɖ/
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g /g/
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gh /ɢ/
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| 鼻冠塞音
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清不送氣
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nb /mp/
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nd /nt/
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ndr /ɳʈ/
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ng /ŋk/
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ngh /ɴq/
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| 清送氣
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np /mpʰ/
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nt /ntʰ/
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ntr /ɳʈʰ/
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nk /ŋkʰ/
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nkh /ɴqʰ/
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| 濁
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nb /mb/
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nd /nd/
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ndr /ɳɖ/
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ng /ŋg/
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ngh /ɴɢ/
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| 塞擦音
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清不送氣
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z /ʦ/
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zh /ʈʂ/
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j /ʨ/
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| 清送氣
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c /ʦʰ/
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ch /ʈʂʰ/
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q /ʨʰ/
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| 濁
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z /ʣ/
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zh /ɖʐ/
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j /ʥ/
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| 鼻冠塞擦音
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清不送氣
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nz /nʦ/
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nzh /ɳʈʂ/
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nj /nʨ/
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| 清送氣
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nc /nʦʰ/
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nch /ɳʈʂʰ/
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nq /nʨʰ/
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| 濁
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nz /nʣ/
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nzh /ɳɖʐ/
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nj /nʥ/
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| 擦音和邊音
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清
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f /f/
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s /s/
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hl /l̥/
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sh /ʂ/
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x /ɕ/
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hx /x/
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(h /χ/)
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h /h/
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| 濁
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v /v/
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r /z/
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l /l/
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r /ʐ/
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y /ʑ/
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hx /ɣ/
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| 鼻音
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濁
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m /m/
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n /n/
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nr /ɳ/
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ni /nʲ/
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ngg /ŋ/
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| 清
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hm /m̥/
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hn /n̥/
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hni /n̥ʲ/
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hng /ŋ̊/
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| 近音
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濁
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w /w/
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另有零聲母，新苗文不標。
塞音和塞擦音的清音一般配合陰調（第1、3、5、7調），濁音配合陽調（第2、4、6、8調）。老苗文和新苗文都不區別不送氣清音和濁音，但是新苗文完整的標出調類，所以一般不會混淆。但是也有一些例外情況。
濁擦音聲母/ʐ/、/ɣ/較少見，新苗文里用相近的聲母代替。聲母/χ/用於現代漢語借詞，對應於漢語拼音h /x/，新苗文也用h表示。
所有濁音聲母在2、4II、8II調都帶有濁送氣音。
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i /i/
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| a /ɑ/
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ia /i̯ɑ/
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| o /o/
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io /i̯o/
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| u /u/
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iu /i̯u/
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| e /ə/
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ie /i̯e/
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| w /ɯ/
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iw /i̯ɯ/
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| ai /ai̯/
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iai /i̯ai̯/
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| ao /ɑu̯/
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iao /i̯ɑu̯/
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| ang /ɑɯ̯/
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iang /i̯ɑɯ̯/
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| eu /œy̯/
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| yu /y/
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現代漢語借詞中還有以/u̯/為介音的韻母和鼻韻母。
新苗文把/ɑɯ̯/寫成ang是因為這個韻母和苗語川黔滇次方言的ang /ɑŋ/有對應關係。
滇東北次方言東部地區在8調的基礎上，第4、6、8調部分或全部分裂成I、II兩類，最多可以有11個調類。基本上名詞、量詞屬於第I類，聲調較高；其他詞類屬第二類，聲調較低。新苗文和規範苗文里不區分這兩類。貴州威寧縣石門坎和雲南武定縣烏龍鄉灑普山的聲調如下。
| 新苗文
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調類
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調值
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| 石門坎
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灑普山
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| b |
陰平 |
1 |
55 |
53
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| x |
陽平 |
2 |
35濁送氣 |
35
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| d |
陰上 |
3 |
55 |
55
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| l
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陽上
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4I |
33
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13
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| 4II |
12濁送氣
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| t |
陰去 |
5 |
33 |
33
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| s
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陽去
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6I |
53
|
31
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| 6II |
31
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| k |
陰入 |
7 |
11 |
併入陰去
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| f
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陽入
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8I |
53
|
13
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| 8II |
31濁送氣
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滇東北次方言有連續變調現象。和川黔滇方言一些其他次方言類似，雙音節詞第二個音節在第一個音節是平聲（1、2調）的情況發生變調。例如石門坎話在這種情況下，第二個音節2調變1調，3調變5調，5調變7調，4I、4II調變6I調，6I、6II、8I、8II調變4II調。另外，石門坎話在第一個音節是其他一些調（3至8調，非II類）的情況下，第二個音節在一定條件下由I類變為II類。[2]
石門坎11個聲調有些（如第1調和第3調）雖然本調調值相同，但是連續變調的表現不同，因此是獨立的聲調。
- ^ 王輔世、毛宗武（1995）第7頁
- ^ 劉援朝（1993）
- 中國社會科學院民族研究所，《中國少數民族文字[失效連結]》，1992年。
- 劉援朝，《威寧苗語古調值構擬》，《中央民族學院學報》，1993年第3期，第85至91頁。
- 王輔世、毛宗武，《苗瑤語古音構擬》，中國社會科學出版社，1995年。
- 《中國苗族文學叢書》編輯委員會編，《西部民間文學作品選/Faod ndux lul Hmaob shat ndeud lul said》，貴州民族出版社，1998年。
- 王維陽，《苗語理論基礎》，雲南民族出版社，2005年。
