腔棘魚 是肉鰭魚綱 腔棘魚目 (學名 :Coelacanthiformes )的魚類 ,包含了最古老的有頷下門 分支 。腔棘魚所屬種類被認為已於至少6500萬年前的白堊紀 完全滅絕 ,直至1938年在南非 發現矛尾魚 後,這個想法才被打破;現存的兩種矛尾魚因此也被稱為「活化石 」。
腔棘魚最初出現於泥盆紀 中期的化石 紀錄。[ 2] 牠們分佈在古新世 及中新世 不同的水體 中。
腔棘魚是肉鰭魚 ,胸鰭 及臀鰭 都是肉質的,尾巴 及背鰭 分叉成三葉,脊索 延伸至中葉。牠們有獨特的層鱗,比真正的層鱗較薄。牠們頭顱骨 前端有一種特別的感電器,稱為吻部器官 ,相信是用來幫助感應獵物及平衡身體。
雖然僅存兩種腔棘魚,但於泥盆紀 至白堊紀 末期間,發現了很多不同種類的腔棘魚化石 。有指腔棘魚經歷了數百萬年後依然沒有改變,但現存的物種 卻從未有化石紀錄。一些已滅絕 的物種,如大蓋魚屬 ,就很像矛尾魚 。這個空隙的成因可能就是生活在淺水的腔棘魚已經滅絕,深水區的化石卻很少被發現。
存放在倫敦 自然歷史博物館 的矛尾魚 標本。
在晚泥盆紀 脊椎動物 的物種形成,遠洋區肉鰭魚類 後代的適應性: 潘氏魚 Panderichthys :適合淤泥淺灘生活。 提塔利克魚 Tiktaalik :有像四肢的鰭,可以走上陸地。 棘螈 Acanthostega :有八趾的腳。 魚石螈 Ichthyostega :有腳。
以下是腔棘魚目已知的科 及屬 [ 3] [ 4] [ 5] [ 6] [ 7] [ 8] [ 9] :
腔棘魚目 Coelacanthiformes
†蝶柱魚屬 Styloichthys
†懷特魚科 Whiteiidae
†叛逆腔棘魚科 Rebellatricidae
†腔棘魚科 Coelacanthidae
矛尾魚亞目 Latimerioidei
†莫森氏魚科 Mawsoniidae
†長興魚屬 Changxingia
†Alcoveria
†阿塞洛魚屬 Axelrodichthys
†欽利魚屬 Chinlea
†Diplurus
†Garnbergia
†莫森氏魚屬 Mawsonia
†Parnaibaia
†粗首魚屬 Trachymetopon
†?Atacamaia
†?羅平空棘魚屬 Luopingcoelacanthus
†?雲南空棘魚屬 Yunnancoelacanthus
矛尾魚科 Latimeriidae:是海中活化石,僅餘下兩個種,見內文:
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