蛋類

蛋類，此處特指食用卵，作為食物已有數千年的歷史。最常見包括鷄蛋^[1]，還有鴨蛋、鵪鶉蛋、鵝蛋等禽類的卵，以及多種魚類的魚卵，少數地區尚有食用蟲卵。

卵（蛋）為雌性卵生動物所產下，受精之後可孵出動物。蛋通常有膠狀物質或卵殼保護，而當中的卵白和卵黃被各種薄膜包裹。

蛋黃和全蛋存儲大量的蛋白質、膽鹼和其他營養素。故此，美國農業部將蛋在飲食金字塔中界定為肉類食品。

歷史

人類在西元前7500年可能就在食用雞蛋。西元前800年已經在食用鵪鶉蛋。^{[來源請求]}

結構

卵的保護層有膠狀物、硬殼及革殼幾種。魚類、兩生類的蛋只有膠狀物保護；鳥類的蛋屬於硬殼的，容易破裂，目前最大的蛋是鴕鳥蛋，最小的蛋是蜂鳥蛋；爬蟲類的蛋如蜥蜴或蛇等，蛋殼像皮革有彈性，稍微凹下去也沒關係。

在適當的溫度下，受精的蛋會在一定時候孵化，幼體用口部上方的角質物鑿開蛋殼破殼而出。鳥類的蛋大多呈梨型的，也就是說一頭較尖，另一頭較大，這是為了讓親鳥孵蛋的時候，在翻蛋使整個蛋受熱平均，不至於讓蛋滾出鳥巢而演化出來的形狀，蛋會朝向尖的那一端滾動。

蛋在大頭的那端有個氣室，功能是氧氣交換以利於呼吸作用。所以蛋的表面也有數不清的氣孔，若經過水洗就無法孵化了。蛋白像羊水一樣有保護及穩定的功效，蛋黃則是供及養分給胚胎成長。

成分

蛋黃含有較高的膽固醇，但也含有較高的卵磷脂、類胡羅蔔素及葉黃素（都可以防止動脈硬化），蛋黃的飽和脂肪酸佔總脂肪的比例也只有27%；因此對心血管疾病的影響有所爭論，有些研究會認為一天一顆雞蛋（蛋黃）對預防心血管疾病無害甚至有利、而少數研究顯示一天兩顆對心血管疾病患者也是沒問題的，甚至有醫師認為健康的蛋奶素者一天吃三顆雞蛋蛋黃並沒有疑慮；主要理由在於人體內的膽固醇主要是肝臟製造的，而當吃了多量的膽固醇，肝臟就會自動減少膽固醇的製造，因此不必太擔心食物內的膽固醇，而飽和脂肪的過量攝取才會刺激肝臟製造出超量的膽固醇。

除了高膽固醇的疑慮外，雞蛋有良好且均衡的營養成分。另含有膽鹼、維生素A、維生素D、維生素E、維生素B群等營養成分。而近來在各國禁止使用肉骨粉飼養雞隻後，雞蛋的膽固醇含量開始下降。如果使用高ω-3脂肪酸飼料餵食母雞，雞蛋裏面會有較高量的ω-3脂肪酸，ω-3脂肪酸是現代飲食容易缺乏的脂肪酸，也被認為是可以減少心血管疾病、糖尿病、癌症、憂鬱症及不孕風險的脂肪酸（魚油膠囊就是為了補充ω-3脂肪酸）。

雞蛋另一個健康顧慮是很容易造成慢性食物過敏，慢性食物過敏是一種症狀不明顯、難以察覺的食物過敏。蛋奶素素食主義者同樣可能食用蛋與奶類；而純素食者除非額外補充，否則很容易缺乏維生素B₁₂（主要來自於動物食品）^[2]。而一些研究認為，蛋奶素比純素更健康，因為純素會造成膽固醇過低，增加出血性中風風險。

荷蘭萊登大學一項研究顯示含色氨酸（雞蛋、巧克力及紅肉等食物）可增進互信。該研究讓參加者先喝下含色氨酸的橙汁，然後他們二人一組玩信任遊戲，將金錢交給其中一人，讓他決定交多少錢給同伴，然後同伴再將部分金錢交回第一人，並重覆數次。^[3]