月球与行星实验室
月球与行星实验室（Lunar and Planetary Laboratory, LPL）是行星科学研究中心，位于亚利桑那州图森亚利桑那大学。本实验室同时也是一个研究所，并以此为基础成立亚利桑那大学行星科学系。月球与行星实验室是世界上最大的专门致力于行星科学研究的单位，在行星科学领域有很高的声誉。该实验室的科学家几乎在每一个行星探测任务发挥了重要作用，这些任务包括由NASA，ESA，甚至部分RSA进行的任务。
背景
[编辑]月球与行星实验室于1960年由天文学家杰拉德·柯伊伯成立。柯伊伯长期以来一直是观测太阳系的先驱，特别是月球；当时他是不合时宜的天文学家之一。他的贡献是发现了天卫五和海卫二，火星和土卫六上的甲烷及二氧化碳的侦测，以及预测柯伊伯带。
柯伊伯来到图森寻求比他在芝加哥大学时更大独立性的机会，建立一个社会致力于太阳系研究，也更接近美国亚利桑那州南部的许多潜在的地点做为世界级的天文观测，如基特峰国立天文台（成立于1958年）。月球与行星实验室在亚利桑那大学的赞助下成立，柯伊伯担任主任直到1973年去世。
月球与行星实验室致力真正的跨学科；以及天文，物理，化学，地质，地球物理，地球化学，大气科学和工程知识和技术的累积都纳入到一个目标后，研究行星系统。许多学生到月球与行星实验室只详细研究一两个这些科目。因此，一个具有广泛基础的课程是至关重要的。
1973年，亚利桑那大学成立了行星科学系，由月球与行星实验室管理。该系提供了由月球与行星实验室管理研究生的机构，并在教学采取更大的作用。月球与行星实验室的主任同时也是行星科学系的主任。目前的主任为Timothy Swindle。
太空任务
[编辑]月球和行星实验室参与了几乎所有的行星探测器任务。以下是一些主要参与的任务：
- 凤凰号火星探测器：火星：负责建造探测器本体和现在的科学运作，已经到达火星。
- 火星侦察轨道器：火星：负责建造与操作HiRISE（高分辨率成像科学设备），这是深太空任务中使用过最大的望远镜。
- 火星全球探勘者号：火星：Alfred McEwen博士参加了火星轨道摄影机（Mars Orbiter Camera，MOC）计划团队。Steve Bougher博士是该探测船空气制动团队成员；该团队于1997年秋季和1998年秋季进行空气制动模拟。
- 深太空二号：火星：一个科学小组来自月球与行星实验室。
- 2001火星奥德赛号：火星：负责制造与维护伽玛射线光谱仪（Gamma-Ray Spectrometer, GRS）。
- 信使号：水星：参与了水星双成像系统（Mercury Duel Imaging System）与水星大气和表面成分分光计（Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer, MASCS）。
- 伽利略号：木星：制造紫外线光谱仪一部分。
- 卡西尼号：土星：世界上赞助此计划最主要的大学。负责土卫六和土卫二表面影像取得与分析。
- 深度撞击号：坦普尔1号彗星：帮助运行许多模拟，以确保探测器到达目标。
- 火星探路者：火星：设计、组合和运用登陆器上其中一个摄影机。
- 惠更斯号：土卫六：制造和维护唯一的摄影机。负责制作登录的一系列影片。在月球与行星实验室惠更斯号网页可见到其影片和讯息。
- 火星极地着陆者号：火星：制造热逸出气体分析仪（Thermal Evolved Gas Analyzer）。一个类似的仪器在凤凰号火星探测器上。
- 航海家计划：木星、土星、天王星、海王星：制造和运作紫外线光谱仪；并参加了影像团队。
- 尤利西斯号探测器：太阳：两名科学家参加了太阳圈内宇宙射线物理性质与行星际介质性质研究。
- 会合-舒梅克号：近地小行星爱神星：参加了X射线/伽玛射线光谱仪（X-Ray/Gamma-Ray Spectrometer, XGRS）科学小组。
天文观测
[编辑]月球与行星实验室进行太空监视计划。该计划负责找出近地小行星。行星大气层项目以掩星的方式测定不同行星大气层成分；当恒星被行星遮蔽时，可经由观测该恒星光谱测定行星大气成分。与卡特林那巡天系统（Catalina Sky Survey）共同研究水星。以跨学科的科学，例如以理论天文物理和太空物理研究暗物质。