软食中兽科 (Hapalodectidae)是已灭绝 的中爪兽目 ,生存于古新世 至始新世 的北美洲 及亚洲 [ 1] ,体型相对较细小,只有1-8公斤重。[ 2] 软食中兽科与著名的中爪兽科 稍为不同,牠们的牙齿 适合切开食物,尤其是肉类,而其他的中爪兽目(如中爪兽 或中国中兽 )的牙齿则适合咬碎骨头。[ 2] 软食中兽科曾被认为是中爪兽科的亚科 [ 3] ,但从河塘软食中兽 的头颅骨 得知一些不同之处而足以成立自己的科 。[ 4] 河塘软食中兽的眶后棒在眼窝后闭合[ 4] ,但其他的中爪兽目则没有这个特征。对于软食中兽科的骨骼 所知甚少,而颅后骨骼则只有肱骨 被描述。这根骨头的形态显示牠们较中爪兽目不怎么适合陆上运动。[ 5]
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^ 2.0 2.1 Gunnell, G.R. and P.D. Gingerich. New hapalodectid Hapalorestes lovei (Mammalia, Mesonychia) from the early middle Eocene of northwestern Wyoming . Contributions from the Museum of Paleontology, The University of Michigan. 1989, 29 (15): 413–418.
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^ O'Leary, M.A. Morphology of the humerus of Hapalodectes (Mammalia, Mesonychia) . American Museum Novitates. 1998, 3242 : 1–6.