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撒马尔罕是中亚地区的历史名城，也是伊斯兰学术中心，现在是乌兹别克斯坦的旧都兼第二大城市、撒马尔罕州的首府，有人口40万，1990年起担任总统的伊斯拉木·卡里莫夫生于此城。撒马尔罕意为“肥沃的土地”；耶律楚材说：“寻思干者西人云肥也，以地土肥饶故名之。”，撒马尔罕的汉名为河中。

十四世纪时为帖木儿帝国国都，这里也是帖木儿陵墓的遗址的所在地。在2001年时，联合国教科文组织将拥有二千七百五十年历史的撒马尔罕编入世界遗产之列，称为文化交汇之地（亚洲和大洋洲世界遗产）。