地猿

地猿屬; 化石時期：中新世-上新世, 5.6–4.4 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
	始祖地猿的化石
保護狀況
	絕滅（化石）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	靈長目 Primates
科：	人科 Hominidae
亞科：	人亞科 Homininae
族：	人族 Hominini
亞族：	人亞族 Hominina
屬：	†地猿屬 Ardipithecus; White et al., 1995
模式種
	始祖地猿; Ardipithecus ramidus; White et al., 1995
種
	†卡達巴地猿 A. kadabba; †始祖地猿 A. ramidus;

地猿（Ardipithecus）是人科中非常早期的一屬，生存在440萬年前的上新世早期。由於牠與非洲的類人猿有很多相似的地方，故牠被認為是屬於黑猩猩分支而非人類分支。但因其牙齒像南方古猿的牙齒，故大部份認為牠是原始人。

物種

地猿現有兩個物種已被描述，即始祖地猿（A. ramidus）及卡達巴地猿（A. kadabba）。兩個物種的遺骸都是在衣索匹亞中部阿瓦什發現。

始祖地猿

始祖地猿，又譯拉米達地猿或拉密達地猿，又稱地猿始祖種或地猿祖先種，是於1994年命名的。牠的首個發現的化石估計屬於440萬年前。後期由約翰尼斯·海利-瑟拉解（Yohannes Haile-Selassie）及沃德蓋布瑞爾（Giday WoldeGabriel）所發現的化石，如果是屬於始祖地猿的話，則可推前至580萬年前^[1]。

於1992年至1993年期間，由蒂莫西·懷特（Dr. Timothy White）所帶領的研究隊發現了首個始祖地猿的化石，即17個骨骼碎片，包括頭顱骨、顎骨、牙齒及肢骨等，都是從衣索匹亞中部阿瓦什河谷的阿法爾窪地發現。更多的碎片於1994年發現，是完整骨骼的45%。枕骨大孔及腳骨的特徵顯示牠是雙足行走的^[2]^[3]。

卡達巴地猿

卡達巴地猿估計屬於580-520萬年前。牠的犬齒有原始的特徵，與現今人族有所不同。卡達巴地猿相信是人類分支從現今黑猩猩分支分裂後的最早動物。牠原先被描述為始祖地猿的亞種，但基於在衣索匹亞發現的牙齒而被提升為獨立的物種。

生活方式

基於地猿的骨頭大小，估計牠們的體型接近現今的黑猩猩。

從始祖地猿的趾骨結構，可見牠是可以站立行走。這卻引起了人科雙足行走起源的問題。因為一般相信雙足行走在大草原是最為節能的，但地猿卻是生活在森林中而非大草原。

參考

^ Perlman, David. Fossils From Ethiopia May Be Earliest Human Ancestor. San Francisco Chronicle, as reported in National Geographic News. 2001-07-12 [2008-02-05]. （原始內容存檔於2012-10-11）.
^ Ardipithecus ramidus. [2008-01-18]. （原始內容存檔於2012-03-25）.
^ Hominid Species. [2008-01-18]. （原始內容存檔於2008-01-19）.