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北极星

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地球北极的岁差圈

北极星是指最靠近北天极的恒星,是北半球能见到的极星。现在的北极星是小熊座α星(勾陈一)。由于岁差的关系,不同时期的北极星是不同的。

4800年前,当时的北极星是天龙座α星。古希腊时代,北极星是小熊座β星。到2100年左右,目前的小熊座α和北极的夹角才会变成最小(只有27'38")。到31世纪后,少卫增八(仙王座γ)将会成为北极星。14000年左右,天琴座α星(织女星)将重新成为北极星。

如何寻找

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春夏两季运用北斗七星,秋冬两季用仙后座

北极星的重要性

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北极星是天际导航(即透过观察天体来辨别方向)的重要指标,可应用于野外活动和航海活动中。在未有指南针之前,尤其是地中海附近的航海民族常透过观察北极星来导航。[1]儒教道教华人民间信仰中,北极星又称帝星、紫微太一,是最重要的神祇之一。


东亚地区的计时

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位于故宫博物院的赤道式日晷

在东亚地区,尚未出现机械钟表以前,人们主要是以太阳影子作为计时工具。例如在春秋战国时期出现了圭表,其主要是根据太阳在一年四季的影子落在圭条为准。“圭“指地面上的铜条。由于不准确性而经过再一次的改良而成为“赤道日晷”。其中赤道日晷的指向依据北极星的位置以及当地的维度为准。冬季时,由于太阳仰角较低,因此则是看日晷的反面。

不同时代的北极星

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过去
现在
  • 勾陈一:公元2100年左右小熊座α和北极夹角最小。

未来

其它将接近北极的恒星

参考文献

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  1. ^ Polaris. [2016-07-15]. (原始内容存档于2016-07-21).