产品激活

产品激活（Product activation），是软件开发公司为了抑制盗版的一种机制。从微软的Windows XP和Office XP发行起，这种机制开始广为人知。之后，许多软件厂商都开始运用这一机制。

运作方式

当一台个人电脑上安装了需要进行启动的软件后，启动功能首先会对计算机的硬件进行一些统计，被统计的硬件可能包括：显卡、SCSI适配器、IDE控制器（可以说，就是晶片组）、网卡及其MAC地址，内存大小（例如0-64MB、64-128MB等）、中央处理器类型，处理器序列号、硬盘、卷序号（Volume Serial Number；VSN）、光盘驱动器（具体包含的内容取决于不同厂商激活功能所用的算法和设计机制）。但不包括一些常被插拔的硬体，例如USB、IEEE1394等等。

透过统计上述硬件的ID信息，结合安装该软件时输入的序列号，程序会生成一串激活请求码，用户则需要透过电话或者网际网路把这串请求码发送给软体厂商。软体厂商收到该请求码后，可以从中获得产品的序列号以及安装该产品的电脑硬体ID（无法知道具体的硬件类型和型号）。随后，厂商会将序列号和自己数据库中的记录核对，看该序列号以前有没有被使用过。如果该序列号是第一次使用，那么将会返回给用户一组启动码；用户需要手工或者让程序将启动码输入软体，完成启动过程。如果该序列号以前曾经进行过启动，那么随后将会把硬体ID和记录下来的以前启动时的硬体ID进行比较；如果硬体ID相同或者差别不大，那么启动操作也可以顺利完成；如果硬体ID差别太大，或者完全不同，那么就会认为该序列号被用到了其它电脑，进而无法完成启动操作。

对于需要进行启动的软体产品，通常只有零售版软件有此要求。企业用户所购买的大量授权金钥（Volume License）软体通常则无此机制。

除了上述所介绍的最简单的产品启动机制外，为了进一步保护知识产权，防止破解，很多软件厂商也开始实施更高级的加密保护机制。以微软的Windows作业系统为例，从Windows Vista开始，微软改以金钥管理伺服器（Key Management Server；KMS）等方式要求大量授权版软体也需要有产品启动的程序。

针对微软的这一措施，许多盗版软体都推出了相对应的免启动版本，用以跳过这一启动过程。

微软采用此措施后，逐渐有其他软体公司仿效；例如，以工具及资安软体著名的赛门铁克（Symantec），十八禁游戏业者Studio e.go!。

产品激活与注册的区别

产品激活通常是一个强制性的过程，如果没有通过激活，软件产品的使用会受到功能或时间上的限制；而注册则是一个可选的过程，通过注册可以得到一些诸如产品使用提示、网上社区等增值服务。

正常产品激活并未要求使用者输入个人资料或联络资讯(但并不代表未纪录所用产品金钥、电脑内的若干基本资讯或其杂凑值、连线IP等)。产品注册则需要输入注册者的资料。

参见