界 (生物)

在很長一段時間裏，界（Kingdom）曾經是生物科學分類法中最高的類別。一開始人只將生物分為動物和植物兩界，微生物被發現後，也長時期被分入動物或植物界：好動的微生物被分入動物界，有色素的細菌（藻類）被分為植物，有些甚至被同時放入兩界。後來，沒有細胞核的細菌，終被獨立為一界，再後來真菌也因為沒有葉綠體，被分出植物界，也成為獨立的一界，最後自立為界的是古細菌。

近年，生物分子的基因研究發現上述分類法並不十分正確，因此基於RNA結構和運作機制的不同，引入了域作為生物最高的單元。現有的生物被分入古菌、細菌、真核3個域，在真核生物中保持既有「界」級的分類單元。真核域中分6個界：囊泡藻界、古蟲界、有孔蟲界、真菌界、植物界和動物界。

而在細菌和古菌的域是否需要或如何各再分類成多個界未有定案，所以大部人暫時對兩域其各自僅有一個界，即實際該域是同名的界的同義詞，而在域或界之下直接跳到門級分類。^[1]