蜂农

一位德国希尔德斯海姆地区的蜂农正从蜂箱中取出蜂房。

蜂农，或称养蜂人，是一种靠饲养蜜蜂来获取具经济价值的蜂蜜、蜂蜡、花粉、蜂胶、蜂王浆，或从事科学研究的职业。蜂农无法控制蜜蜂的去留，而是靠提供适合蜜蜂筑巢的环境(蜂箱)以对其进行“半驯养”，人与蜂形成类似互利共生的关系。

蜂农是一古老的职业，其起源已难以考证。近代对于有机农业、生态保育的意识抬头，加上蜂产品的高经济价值，使养蜂逐渐成为一种流行职业与业余嗜好。

分类

蜂农依其饲养规模与动机，主要可分为业余蜂农、兼职蜂农与职业蜂农:

业余蜂农

业余蜂农占蜂农总人口的绝大多数，因对生态和自然科学的兴趣而养蜂，饲养的蜂巢规模小且数量不多，蜂蜜只被视为副产品。由于工作量大与初始成本昂贵，业余蜂农多拥有雄厚的资产，且很少能从中获利。

如今欧洲对有机蜂产品的旺盛需求，正推起一波业余养蜂潮。 养蜂业不仅可使蜂农获利，还有益于生态环境。有鉴于此，许多人开始在住家庭园或公寓阳台饲养小规模的蜂群。然而养蜂业需要一定的成本。初始投资很昂贵，第一年的利润通常用于偿还初始投资，必须至第二年或第三年方能回本。

兼职蜂农

兼职蜂农以获利为动机养蜂，同时也依赖其他收入来源维生。 兼职蜂农最多可饲养300个蜂巢，每年生产10–20公吨的蜂蜜，价值可达数万美元。

职业蜂农

职业蜂农又称商业蜂农，为大规模的养蜂者，一次可饲养成千上万个蜂巢，一年可生产数百万磅的蜂蜜。他们只占蜂农总人口数的5％，其产量却占世界蜂产品总量的60％。历史上著名的职业蜂农例举如下:

• 乌克兰的彼得罗·普罗科波维奇 （页面存档备份，存于互联网档案馆）(1775-1850)是历史上第一位职业蜂农。他在19世纪初期拥有6600个蜂巢。
• 美国第一位职业蜂农摩西·昆比 （页面存档备份，存于互联网档案馆）(1810-1875)在1840年代拥有1200个蜂巢。
• 美国爱达荷州的吉姆·鲍尔斯（Jim Powers），于1960-1970年代拥有3万个蜂巢。
• 由墨西哥的Arturo Wulfrath和Juan Speck合伙经营的养蜂企业Miel Carlota在1920年至1960年期间拥有50,000个蜂巢。
• 如今世上最大的养蜂企业为美国南达科他州的Adee Honey Farm（拥有80,000个蜂巢）与新西兰的Comvita（拥有30,000多个蜂巢）。

参见

• 世界蜜蜂日
• 安东·杨沙(1734-1773)：中欧养蜂先驱，联合国将其诞辰5月20日订为世界蜜蜂日。
• 劳伦兹·洛林·朗斯楚斯(1810-1895)：朗氏蜂箱的发明者，被誉为美国蜂农之父。
• 夏洛克·福尔摩斯：英国侦探小说作家亚瑟·柯南·道尔(1859-1930)笔下的虚构人物，自侦探界引退后成为业余蜂农。